紫式部の『源氏物語』の主だった登場人物を歴史的な画像つきで紹介する。紫上、頭中将、柏木などである。
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頭中将：光源氏との双璧
頭中将は主人公の光源氏とは親友であり、良きライバルでもあった。また、源氏の義理の兄でもある。源氏物語の主要な男性の登場人物の一人として、本作品に奥行きと味わいをもたらしている。
頭中将（とうのちゅうじょう）の生涯
そもそも、「頭中将」は官職の名前であり、2つの官職を兼ねていた。一つは近衛中将（このえちゅうじょう）であり、禁中の護衛を仕切った。もう一つは蔵人頭（くろうどのとう）であり、天皇の私事を担当した。頭中将は源氏物語で最初にこの役職名で登場したので、この名で呼ばれている。ただし、物語が進むとともに出世している。
頭中将の父は左大臣であり、母は桐壺帝の妹の大宮である。藤原氏の家系に属しており、高貴な生まれである。同腹の妹には葵の上がいる。葵の上は源氏の正妻となるので、頭中将は源氏の義理の兄でもあった。子は置いが、雲井の雁や柏木（源氏の息子の夕霧の親友）、玉鬘などがいる。妻の一人には夕顔がいる。
頭中将の人物性
頭中将は源氏と多くの点で共通していた。優れた容姿、溢れる才能、高貴な生まれなどである。また、色好みの性格でも源氏に負けていなかった。栄達を望み、政治的キャリアを順調に進むことになる。そのため、様々な面で源氏の良きライバルとなった。同時に、葵の上の兄でもあったので、源氏と親しく交わった。
頭中将の栄達と晩年
頭中将は政治的に優れた人物であり、最終的には太政大臣にまで昇りつめた。これは当時の官職としては最高位のものである。
しかし、晩年、頭中将は源氏としばしば政争で衝突するようになる。きっかけは、天皇の皇后選びをめぐる争いだった。頭中将は自身の娘の弘徽殿女御(こきでんのにょうご)を推薦した。自身の娘が皇后となれば、頭中将の家系は政治的に安定・発展するためである。
紫式部の時代、藤原道長がいわゆる外戚政策によって実権を握った。すなわち、娘の藤原彰子を天皇に嫁がせることで、道長は孫たちを天皇に据え、自ら実権を握ったのである。これと同様のことを頭中将は画策したといえる。
だが、源氏の推薦する秋好中宮が皇后の候補として優位にたった。そこから、頭中将は源氏と激しくやり合うことになる。ただし、旧来の友情が潰えたわけではなかった。最後まで良きライバルで親友であった。
紫の上：光源氏の理想の花嫁
紫の上（むらさきのうえ）は光源氏の最愛の女性。だが、源氏の数々の行いが死の引き金となった。
紫上の生涯：出自
紫の上は兵部卿宮の外腹(ほかばら)の娘である。より重要なのは、藤壺の姪だったことだ。そのため、藤壺に容姿が似ていた。
源氏は藤壺に恋慕の情を抱いていた。紫の上が10歳の頃、紫の上が住んでいた北山を源氏が訪ねた。このとき、たまたま紫の上の姿を見た。紫の上に藤壺の姿が重なった。紫の上は天真爛漫な、若草の萌え出たような可憐な少女だった。
源氏はすぐに手元に置きたいと想った。だが、若紫＝紫の上の祖母に反対され、当初は諦めた。だが、その祖母が没した後、源氏は若紫を自邸へ連れ帰った。
源氏のもとでの成長：源氏の正妻へ
源氏は若紫が藤壺の姪だと知った。ますます若紫を可愛がるようになった。自邸で、自身の理想通りの女性になるよう教育を始めた。源氏は相当な色好みだったが、これに対応できるよう育てようとした。
当時の源氏の正妻は葵の上だった。葵の上が没した頃、紫の上は源氏の事実上の正妻となった。源氏は25歳、紫の上は14歳だった。紫の上は源氏にとって理想の女性へと成長していった。才能も容姿も優れ、周囲から愛されるような女性になった。
源氏の女性遍歴に耐え忍ぶ：明石上など
だが、もちろん、源氏はその前後も紫の上に一途だったわけではなかった。特に、政敵の娘と恋仲になり、それが露見して危機的状況に陥った。単身で須磨に逃れた。紫の上は源氏の留守宅を守った。だが、源氏は明石に移り、そこで今度は明石上と結ばれた。
明石上は源氏の子を身ごもった。明石君が生まれた。源氏はその養育を紫の上に頼んだ。紫の上は源氏との間に子供を生んでいなかった。その状況下、嫉妬などに苦しめられながら、明石姫君の養育を承諾した。幸い、紫の上は子供が好きだったので、子育ては良い方向に働いた。
女三宮との結婚と死
その後、紫の上は養母として成長としていった。源氏は藤壺との子供が冷泉帝に即位したこともあり、栄華を極めていた。
源氏は兄の朱雀院から、愛娘の女三宮を正妻に迎えるよう頼まれた。源氏は40歳で、女三宮は14歳だった。源氏はその依頼を受け入れた。紫の上は再び気苦労と嫉妬で苦しむようになった。心労がたたり、ついに病床にふした。源氏の看病もむなしく、43歳で没した。
紫上
柏木：恋に果てた男
柏木（かしわぎ）と主人公の光源氏との関係は、親友の長男である。
柏木の生涯
柏木の父は頭中将（とうのちゅうじょう）であり、母は桐壺帝の右大臣の娘である。頭中将は光源氏の親友である。頭中将は太政大臣という最高の官職についたので、柏木は良家に生まれた人物である。
柏木自身もまた才能溢れる若者として育った。快活であり、音楽や蹴鞠を好んだ。頭中将が源氏の親友だったように、柏木は源氏の息子の夕霧（ゆうぎり）と親友になった。
婚姻による出世の望み
頭中将は柏木の将来に期待していた。柏木もまた、父と同様、大いに出世することを望んでいた。その自信もあった。そのために、高貴な女性との結婚を望んだ。柏木にとって特に望ましい相手は女三宮（おんなさんのみや）だった。
女三宮は朱雀院（すざくいん）の三女だった。朱雀院は源氏の兄であり、すでに天皇の座から退いていた。娘たちの中でも、特に女三宮を寵愛していた。美貌で評判な女三宮と結婚し、出世街道を躍進しようと柏木は考えた。
しかし、朱雀院は柏木を女三宮の夫には選ばなかった。月日が流れるうちに、朱雀院は病気になった。出家する前に、女三宮の夫を選び、安心したかった。そこで、悩んだ結果、信頼の厚い光源氏を女三宮の夫に選んだ。源氏はすでに紫の上を正妻としていたが、女三宮も妻に迎えた。
女三宮への横恋慕
柏木は女三宮の結婚に落胆した。だが、なかなか諦めがつかなかった。源氏はまだ14歳の女三宮をすぐに妻として愛することができなかった。そのような中で、ある日、柏木は源氏の邸宅の庭で蹴鞠をしていた。
女三宮の唐猫が邸宅内から逃げ出したのがきっかけで、美しい女三宮が柏木の眼前に現れた。そのため、柏木は女三宮への恋慕が再燃した。だが、柏木はその唐猫を入手して可愛がるだけで、それ以上には発展しなかった。
その後、柏木は女三宮の姉の落葉宮（おちばのみや）を正妻とした。この頃、紫の上の病気が次第に悪化していった。源氏はその看病に熱心であり、六条院の自邸を留守にしがちになった。柏木は女三宮への慕情を抑えきれず、ついに女三宮と密通した。
源氏はこの不義を知った。柏木はそれを源氏に知られたことを悟った。源氏は当時、人生の絶頂期にあり、政治的影響力が強かった。柏木は不義への罪悪感と源氏への恐怖から、病床にふすようになった。最後には悶絶して亡くなった。女三宮は柏木との子の薫（かおる）を生んだ。
柏木
夕顔：光源氏の月
夕顔（ゆうがお）と主人公の光源氏とは、物語の序盤で関係をもつ。その娘もさらに物語の重要な役割を担うことになる。
夕顔の生涯
夕顔は中流の家庭の出身とされる。光源氏は上流貴族の出身である。また、源氏と関係をもつ女性の大部分もまた上流貴族の出身である。そのため、中流出身という点で夕顔は特徴的といえる。
頭中将の前妻
源氏には、頭中将（とうのちゅうじょう）という親友がいる。頭中将もまた上流貴族出身である。頭中将はかつて夕顔に恋をし、側室として迎えていた。二人の間には、玉鬘という女の子が生まれた。だが、彼の正妻が夕顔に嫌がらせを繰り返したため、夕顔は彼の前から姿を消してしまった。その後、消息が不明となった。
ある日、源氏と頭中将らはどのような女性が好ましいかについての論議に花を咲かせていた。その際に、頭中将は夕顔についても素晴らしい女性として源氏に語っていた。ただし、夕顔の名前を出していなかったので、源氏はそのような女性が誰であるかを知らないままだった。この点が後に重要となる。
源氏と夕顔の出会い
ある日、源氏は或る用事で郊外を訪れた。その時、荒れ果てた家の夕顔の花に見とれていた。すると、その家から、香の焚き付けた扇が源氏に送られた。そこには和歌が書かれていた。源氏はこの寂れた家の奥ゆかしくセンスのよい女性にひかれた。それが夕顔だった。
二人はその後も和歌を送り合いながら、次第に距離を近づけていった。そのうちの一つに、「心あてにそれかとぞ見る白露の光そへたる夕顔の花」という歌がある。夕顔が源氏に送ったものだ。この歌の「夕顔」が彼女の名前の由来となった。
源氏と夕顔は距離をさらに近づけていき、男女の関係となった。だが、その夜、源氏は悪夢をみた。ふと目覚めると、隣で寝ていた夕顔は物の怪にとりつかれ、死の寸前だった。翌朝、夕顔はついに亡くなった。
源氏は夕顔の葬儀をどうにか終えた。その際に、「見し人の煙を雲と眺むれば夕べの空もむつましきかな」と和歌を詠んだ。
玉鬘への伏線
その後、源氏は夕顔の従者から、夕顔が頭中将の側室だったことを知る。上述のように、頭中将が素晴らしい女性として挙げていた女性だと認識した。さらに、玉鬘という女の子の存在を知り、興味を持った。この時点ではそれ以上のことは起こらなかった。だが、玉鬘が20歳に成長した頃、源氏と玉鬘の物語が始まることになる。
夕顔
玉鬘
玉鬘（たまかずら）と主人公の光源氏との関係は、親友の娘である。
源氏物語は全部で54帖から構成される。そのうち、玉鬘が初めて登場する第22帖「玉鬘」から第31帖「真木柱」（まきばしら）までは「玉鬘10帖」と呼ばれる。
玉鬘の生涯
玉鬘の父は頭中将（とうのちゅうじょう）であり、母は夕顔（ゆうがお）である。頭中将は源氏の親友だった。夕顔はかつて源氏の想い人であり、源氏物語でも人気の女性の一人である。
夕顔は玉鬘を生んだ後、頭中将のもとを去った。彼の正妻に嫌われていたためである。だが、玉鬘が幼い頃、夕顔は死んでしまう。それ以降、乳母に育てられた。玉鬘は才色兼備の女性に育った。数多くの男性から求婚された。
光源氏の養女へ
玉鬘は母の夕顔がすでに没していることを知らされていなかった。夕顔がまだ京都で存命だと思いこんでいた。求婚の誘いから逃れるためにも、玉鬘は筑紫を出発して京都に移動した。京都についた後、今後どうすべきか迷って、奈良の長谷寺に旅した。
玉鬘は長谷寺で、夕顔の侍女だった女性とたまたま出会った。その際に、夕顔がすでに没していたことを知った。さらに、かつての光源氏との深い関係についても知った。
その侍女は玉鬘とたまたま出会ったことを源氏に報告した。この頃、源氏は人生の絶頂期にあり、栄華を極めていた。源氏は夕顔のことを忘れられずにいた。その形見ともいえる玉鬘を養女として、自身の邸宅に呼び寄せることにした。
玉鬘の結婚
玉鬘は上述のように才色兼備であったので、宮廷でも多くの男性から求婚された。源氏自身は紫の上を正妻としており、玉鬘を養女として迎え入れた立場にあった。だが、玉鬘に恋慕の場を抱き、禁じられた関係に陥りかけた。だが、ぎりぎりのところで思いとどまった。
とはいえ、源氏は玉鬘を手放したくなかった。そこで、冷泉帝の従者として出仕させるプランを実現させようと画策する。だが、これには父の頭中将らが反対した。そうこうしている中で、髭黒大将（ひげくろのたいしょう）が玉鬘と強引に結婚することに成功した。
頭中将からすれば、髭黒大将は結婚相手として悪くなかった。だが、玉鬘は彼を好きにはなれなかった。源氏自身も玉鬘を自身の邸宅から出したくなかった。だが、髭黒大将は今度も強引に玉鬘をその屋敷から連れ出し、自身の邸宅に連れ帰った。
髭黒大将は正妻と確執が生まれ、正妻と離婚した。その後、玉鬘は彼と安定した生活を送ることができ、三人の子供が生まれた。
玉鬘
女三宮：薫の物語の始まり
女三宮（おんなさんのみや）は光源氏と薫大将をつなぐ重要な役柄にある。
光源氏との結婚
女三宮は主人公の光源氏の兄・朱雀院の三番目の皇女。朱雀院は重い病気にかかっており、出家しようと考えていた。だが、未婚の女三宮の行く末が心配であった。そこで、女三宮との結婚を光源氏に打診した。光源氏がこれを受け入れたため、女三宮は彼の正妻となった。
柏木との不義
柏木は政治的野心を抱いていた。朱雀院が女三宮を寵愛していたため、柏木は女三宮との結婚によって政治的キャリアを駆け上ることができると考えていた。だが、上述のように、女三宮は源氏の妻となった。
そもそも、源氏には紫の上という最愛の妻がいた。紫の上は源氏を中心とした宮廷世界を取り仕切っていた。だが、その心労がピークに達し、病床にふせた。源氏は紫の上を熱心に看病するようになった。
その頃、柏木はふとしたきっかけで女三宮の姿を見て、彼女への恋心を燃やした。その後、女三宮に接近し、ついに禁断の恋に踏み切ってしまった。この不義が源氏に知られた。柏木は苦悩の末に悶絶し、死んだ。
女三宮の出家と薫の物語
女三宮は柏木との子供を生んだ。薫（かおる）である。その後、彼女は源氏と別れて、出家した。その後、薫の物語が始まっていく。
女三宮
おすすめ参考文献
小澤洋子『『源氏物語』忘れ得ぬ初恋と懸隔の恋 : 朝顔の姫君と夕顔の女君』新典社, 2020
上原作和編『紫の上』勉誠出版, 2005
秋山虔監『柏木 : 恋に惑溺した男、そのなれの果て』朝日新聞出版, 2012